Спроектированный в соответствии с выпущенными в июле 1934г. тактико-техническими требованиями В.3/34 Авиационного министерства Великобритании Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley был наиболее широко производившимся самолетом компании, программа серийного выпуска которого достигла 1814 машин. Фюзеляж Whitley типа монокок был изготовлен из легких сплавов. Вопрос о серийном производстве был решен, когда самолет находился еще в стадии проектирования, а в августе 1935г. уже был размещен заказ на 80 машин.

    17 марта 1936г. в местечке Whitley Abby пилот Алан Кэмпбелл-Орд поднял в воздух первый прототип, оснащенный двумя двигателями Armstrong Siddley Tiger X с новыми трехлопастными винтами изменяемого шага фирмы de Havilland. Второй прототип был построен в соответствии с требованиями В.21/35 и имел более мощные двигатели Тайгер XI. Его первый полет под управлением Чарльза Хагеса состоялся 24 февраля 1937г.

    Первая партия Whitley Mk I была поставлена для эскадрильи бомбардировщиков N10 в начале 1937г. Тридцать четыре Mk I были построены перед тем, как в серийное производство был запущен самолет Whitley Mk II. Эта модель имела впервые установленные на самолетах Королевских ВВС двигатели Tiger VIII с двухскоростным нагнетателем. В рамках первоначального заказа на 80 машин было изготовлено 46 самолетов Whitley Mk II. Бомбардировщики Mk I и Mk II Whitley имели ручные носовую и хвостовую турели c пулеметами Vickers калибра 7,7 мм , но у самолета Whitley Mk III в носовой части была установлена турель с электрическим приводом фирмы Нэш и Томпсон и добавлена выдвижная из люка турель с двумя 7.7-мм пулеметами Browning. Восемьдесят самолетов Whitley III имели также бомбовый отсек, где можно было размещать бомбы большего калибра.

   Часть самолетов Whitley оснащалась различными двигателями фирмы Роллс-Ройс. Whitley I имел двигатель Merlin II, с которым 11 февраля 1938г. он совершил испытательный полет в Хакнэлле. Хотя двигатель отказал и самолет преждевременно завершил второй полет, программа испытаний была быстро возобновлена. Двигатель Мерлин IV мощностью 1030 л.с. устанавливался на серийных Whitley IV, первый из которых поднялся в воздух 5 апреля 1939г. Кроме нового двигателя, эта модель имела электроприводную хвостовую турель фирмы Нэш и Томпсон с четырьмя пулеметами Browning калибра 7,7 мм; в крыльях устанавливались два дополнительных топливных бака, что позволило довести общий запас топлива до 3205 литров. Серия составила 33 машины, включая семь самолетов IVA с двигателем Мерлин X мощностью 1145 л.с.

     Эти же двигатели устанавливались на Whitley V. Была изменена геометрия вертикального оперения - для обеспечения более широкой огневой зоны хвостовому стрелку оперение разнесли от фюзеляжа дополнительно на 0,38 м. В передней кромке крыла был установлен резиновый протектор противообледенителя периодического действия, а общий запас топлива за счет дополнительных баков, установленных в бомбовом отсеке, был доведен до 3805 литров или 4405 литров. Всего было произведено 1466 экземпляров Whitley V.

    Самолет Whitley VI проектировался под двигатели Pratt & Whitney как страховка против малой поставки двигателей Мерлин, однако построен не был, и последней серией Whitley стал вариант Mk VII. Это был, в сущности, Mk V, но с дополнительными топливными баками в бомбовом отсеке и задней части фюзеляжа, что довело общий запас горючего до 5001 литра и увеличило дальность полета до 2701 км. Это позволило выполнять задачи морского патрулирования. Внешне Mk VIII отличался надфюзеляжной радарной антенной радиолокационной станции ASV модели 2 (ASV - Air-to-Surface Vessel) для осмотра земной поверхности. Серия достигла 146 машин, не считая некоторых Mk V, переделанных в Мк VIII.

    Как отмечалось выше, эскадрилья N10 базы Дишфорт Королевских военно-воздушных сил стала первой, которую в марте 1937г. оснастили самолетами Whitley. Вскоре их получили и другие эскадрильи. Именно эти бомбардировщики первыми совершили налет на Берлин. В дальнейшем их также активно использовали. Последней операцией перед тем, как в апреле 1942г. Whitley были выведены из состава бомбардировочной авиации, был налет ночью 29 апреля на Остенд. Эксплуатация самолетов Whitley подразделениями Береговой службы началась в сентябре 1939г., когда эскадрилья N 58 для патрулирования и противодействия подводным лодкам в Английском канале (Ла-Манше) была переведена в Боскомб Даун. Это продолжалось до февраля 1940г., когда эскадрилья была возвращена в бомбардировочную авиацию. Однако в течение 1942г. она снова выполняла патрулирование западных морских подходов и неплохо справлялась с этой непростой задачей. В эскадрилье N 502 базы Aldergrove Королевских военно-воздушных сил осенью 1940г. Mk V Whitley заменили самолеты Avro Ansons, а вторым подразделением самолетов Whitley в Береговой службе стала эскадрилья N 612, сформированная в мае 1941г.

    Впоследствии самолеты Mk V были заменены на Whitley Mk VII, оборудованные радиолокационной станцией ASV модели 2, и один из самолетов такого типа из эскадрильи N 502 во время атаки в Бискайском заливе 30 ноября 1941г. действовал настолько удачно и умело, что впервые потопил германскую подводную лодку U-205.

    Самолеты Whitley применялись также в парашютной учебной школе N1 в Рингвэе (Манчестер), а закрепленные за подразделением N 21, занимавшимся подготовкой планеристов и базировавшимся в Брайз Нортон, использовались в качестве буксировщиков планеров. Самолеты из эскадрильи N51 выбрасывали парашютный десант на немецкую радиолокационную станцию в Брюневале, а самолеты из специальных подразделений базы Темпсфорд Королевских военно-воздушных сил (эскадрильи N138 и N161) совершили немало боевых вылетов на оккупированную территорию для заброски агентов и снабжения групп Сопротивления оружием и снаряжением.

     Пятнадцать Whitley V в мае 1942г. были переданы компании БОАК (BOAC), освобождены от вооружения и оборудованы топливными баками в бомбовых отсеках. Они стали неплохими транспортными машинами. Эти самолеты летали от Гибралтара до Мальты, перевозя снабжение для осажденного острова.

ЛТХ:

Модификация	Whitley Mk.V
Размах крыла, м	25.60
Длина, м	21.49
Высота, м	4.57
Площадь крыла, м2	105.63
Масса, кг
пустого самолета	8777
нормальная взлетная	15195
Тип двигателя	2 ПД Rollse-Royce Merlin X
Мощность, л.с.	2 х 1145
Максимальная скорость , км/ч	370
Крейсерская скорость , км/ч	338
Практическая дальность, км	2414
Максимальная скороподъемность, м/мин	250
Практический потолок, м	7925
Экипаж	5
Вооружение:	четыре 7,7-мм пулемета в электроуправляемой хвостовой турели, один 7,7-мм пулемет в носовой турели  до 3175 кг бомб

Доп. информация :

Чертеж "Armstrong Whitworth Whitley (1)"   Чертеж "Armstrong Whitworth Whitley (2)"   Чертеж "Armstrong Whitworth Whitley (3)"

Список источников:

Emmanuel Gustin. Military Aircraft Database Дональд Д. Полная энциклопедия мировой авиации: Самолеты и вертолеты XX столетия Jaap Teeuwen. British Aircraft of World War II

Энциклопедия самолётов и вертолётов. 2004-2007    )