Кроме морских и сухопутных "Хоуков" фирма Кертисс разработала еще один очень интересный одноместный истребитель - F9C "Сперроухоук". Его история началась 6 октября 1928 года, когда был подписан контракт на строительство двух дирижаблей -ZRS-4 "Акрон и ZRS 5 Мекон Каждый из них должен был иметь ангар для 4 небольших самолетов, и еще один аппарат планировалось разместить снаружи на причальной трапеции. С помощью последней все эти самолеты должны были производить "взлет" и "посадку".

Заказ на разработку нового самолета получили сразу несколько фирм, и в 1930 году на сравнительные испытания вышли Кертисс XF9C-1, Берлинер-Джойс XFJ-1 и Дженераль XFA-1. Первые полеты, проводившиеся в 96 группе ВМФ, выполнялись с земли, а самолеты не оборудовались причальными приспособлениями. Победил в конкурсе истребитель Кертисса, который получил затем причальный крюк и в 1931 году заканчивал испытания в Анакосте на специально дооборудованном дирижабле "Лос Анжелес". По результатам испытаний фирма доработала самолет, и XF9C-2 стал прототипом для 8 серийных F9C-2.

Что же представляли собой эти самолеты? XF9C-1 был очень маленьким цельнометаллическим бипланом с верхним крылом типа "чайка" и двигателем Райт R-97 5С в 400 сил. В отличие от него, второй прототип получил измененное оперение, другие колеса и двигатель R-975-22 мощностью 420 л.с. В дальнейшем на первом прототипе пробовали ставить 438-сильный двигатель R-975-E3, но в серии он не использовался.  Серийные самолеты воздушного авианосца "Мекон" часто летали со снятым шасси. Объяснялось это тем, что действовали они в основном над морем, где колеса были бесполезны и только увеличивали риск капотирования при вынужденной погадке на воду.

Карьера этого уникального Самолета закончилась вместе г трагической гибелью обоих дирижаблей. Кстати, хоть F9C и считается официально истребителем, таковым он никогда в чистом виде не был. Защита своей "базы" была для него второстепенной задачей, а в основном на него возлагалась роль "глаз и ушей" патрульного дирижабля.

ЛТХ:

Модификация
Размах крыла, м	7.75
Длина, м	6.75
Высота, м	3.34
Площадь крыла, м2	16.07
Масса, кг
пустого самолета	947
нормальная взлетная	1256
Тип двигателя	1 ПД Wright R-975-E Whirlwind
Мощность, л.с.	1 х 440
Максимальная скорость , км/ч	283
Крейсерская скорость , км/ч	224
Практическая дальность, км	560
Максимальная скороподъемность, м/мин	515
Практический потолок, м	5800
Экипаж	1
Вооружение:	2 синхронных 7.62-мм пулемета, установленных на фюзеляже.

Доп. информация :

Чертеж "Curtiss F9C-2 Sparowwhawk"

Список источников:

АвиО. Дмитрий Шувалов. Соколы трех стихий Aerofiles.com. Curtiss Emmanuel Gustin. Military Aircraft Database Дональд Д. Полная энциклопедия мировой авиации: Самолеты и вертолеты XX столетия

Энциклопедия самолётов и вертолётов. 2004-2007    )