Фирма Супермарин оперативно спроектировала новый "Сифайр", внедрив, наконец, в нем "Z"-образно складывающееся крыло. Складывание производилось вручную. На новом "Сифайре", получившем обозначение Seafire Mk.III, стоял двигатель "Мерлин 55" (1415 л.с. на высоте 3350 м) с выхлопными патрубками нового типа. Mk.III летал быстрее Mk.IIC на 32 км/ч при той же управляемости. В ноябре 1943-го новые машины поступили в 894-ю эскадрилью. Тогда же было налажено производство маловысотной модификации Mk.III с мотором "Мерлин 55М", ставшей самой массовой моделью "Сифайра" военного времени. Он поступил на вооружение весной 1944-го.

"Сифайры" Mk.III на борту авианосцев "Илластриэс" и "Ателинг" были отправлены в Индийский океан для отвлечения сил японцев от американского вторжения на Мариинские острова. Корабли базировались на Тринкомали и часто выходили в море. Mk.III явно не хватало дальности для того, чтобы сопровождать "Эвенджеры", и его перевели в ПВО эскадры.

В июне 1944-го "Сифайры" Mk.III в составе 2-й тактической воздушной армии летали на патрулирование южного побережья Англии. Чуть позже четыре эскадрильи Mk.III поступили на авианосцы "Фьюриэс" и "Индефатигэбл". В августе три эскортных авианосца, оснащенные "Сифайрами" Mk.III, приняли участие в операции "Драгун" - вторжении во Францию с юга.

В январе 1945-го "Сифайры" с эскортных авианосцев "Хантер", "Сталкер" и "Аттакер" отличились в операции "Дракула" - атаке на Рангун. В то же время "Сифайры" авианосца "Индефатигэбл" атаковали вместе с американцами Окинаву, а с "Имплакейбла" - участвовали в боях за лагуну Трук. В июле и августе оба эти корабля принимали активное участие в налетах на японскую территорию.

По окончании мировой войны британский флот значительно сократил количество своих самолетов, в связи с чем все "Сифайры" были сняты с вооружения. Некоторое их количество передали возрожденным ВМС Франции, где они использовались с единственного тогда французского авианосца "Диксмюд" в учебных целях.

По итогам боевого применения "Сифайров" первых модификаций с двигателями "Мерлин" стало ясно, что от этого самолета можно добиться существенно более высоких показателей. Очевидным техническим решением было оснастить "Сифайр" двигателем "Гриффон" по типу его старшего брата, сухопутного "Спитфайра" Mk.XII и XIV. Опыт переоснащения этих истребителей новыми моторами у фирмы "Супермарин" уже был, и в феврале 1943 г. летчик-испытатель Джеффри Куилл произвел серию взлетов и посадок на ложную палубу аэродрома Арброут на "Спитфайре" XIV, оборудованном посадочным крюком. Позже, в начале марта, Эрик Браун перелетел на этой машине на палубу авианосца "Индефатигэбл" и продолжил взлетно-посадочные испытания.

ЛТХ:

Модификация	Seafire Mk.III
Размах крыла, м	11.23
Длина, м	9.12
Высота, м	3.02
Площадь крыла, м2	22.48
Масса, кг
пустого самолета	2258
максимальная взлетная	3465
Тип двигателя	1 ПД Rolls-Royce Merlin 55
Мощность, л.с.	1 х 1585
Максимальная скорость , км/ч	594
Практическая дальность, км	1170
Боевая дальность, км	648
Максимальная скороподъемность, м/мин	1653
Практический потолок, м	11125
Экипаж	1
Вооружение:	две 20-мм пушки British Hispano (по 120 снарядов на ствол) и четыре 7.7-мм пулемета Browning (по 350 снарядов)

Доп. информация :

Чертеж "Supermarine Seafire"   Чертеж "Supermarine Seafire Mk.III"    Фотографии:  Seafire Mk.III  Seafire Mk.III    Схемы:  Seafire Mk.III   Варианты окраски:  Seafire Mk.III   887 Squadron, HMS Indefatigable

Список источников:

Крылья Родины. Иван Кудишин. Огонь над морем Снорри Токай. Supermarine Seafire Vic Flinthman. Post-war military aircraft in British service Profile Publications. Profile 221. L. Bachelor  Supermarine Seafire (Merlins) Squadron/Signal. Aircraft Number 39. Jerry Scutts. Spitfire in Action C.F.Andrews, E.B.Morgan. Supermarine Aircraft Since 1914 Emmanuel Gustin. Military Aircraft Database

Энциклопедия самолётов и вертолётов. 2004-2007    )