В начале 60-х NASA и департамент обороны (DoD) нуждались в высокомобильной системе слежения и телеметрии для обеспечения космической программы Apollo и других беспилотных космических программ. NASA и DoD подписали контракт совместного проекта с McDonnell Douglas и Bendix Corporations на модернизацию 8 транспортных самолетов Boeing C-135 Stratolifter в Apollo / Range Instrumentation Aircraft (A/RIA). Самолет был оборудован управляемой антенной (длинной 3.17 метров), которая размещалась в имеющем характерную форму носовом обтекателе (droop spoot  - свисающий нос или snoopy nose - любопытный нос) поисковой РЛС APN-59. EC-135N A/RIA поступил на службу в январе 1968. После завершения программы Apollo в 1972, ВВС США переименовали самолет в Advanced Range Instrumentation Aircraft (ARIA). На протяжении службы самолет неоднократно модернизировался. После замены двигателей EC-135N, был переименован в EC-135E. С середины 90-х из-за высоких эксплуатационных расходов и прогресса в спутниковых технологиях, ВВС перевело самолет на другие программы, такие как J-STARS (Joint Surveillance and Target Attack Radar System).

В 3 Ноябре 2000 последний EC-135E (серийный номер 60-374, по прозвищу "The Bird of Prey" – «Хищная птица») был доставлен в музей ВВС США. За свою 32-х летнюю карьеру ARIA обеспечивал космическую программу США, осуществлял телеметрию, проверял данные по международным договорам и обеспечивал испытания крылатых и баллистических ракет.

ЛТХ:

Модификация	EC-135E
Размах крыла, м	39.88
Длина самолета,м	41.53
Высота самолета,м	12.70
Площадь крыла,м2	226.03
Масса, кг
пустого самолета	46500
максимальная взлетная	136304
Внутренние топливо, кг	86047
Тип двигателя	4 ТРДД Pratt Whitney TF-33-PW-102
Тяга, кН	4 x 81.50
Максимальная скорость, км/ч	907
Крейсерская скорость, км/ч	796
Практическая дальность, км	8334
Практический потолок, м	10050
Экипаж, чел	11

Доп. информация :

Список источников:

USAF Museum. Aircraft Virtual Gallery. Boeing EC-135E Advanced Range Instrumentation Aircraft (ARIA) Aerotech. Last EC-135E ARIA retired to Air Force Museum

Энциклопедия самолётов и вертолётов. 2004-2007    )